Cuando se habla de residuos de la construcción en Chile, casi siempre se piensa en escombros: hormigón roto, restos de fierro, madera. Esos son RCD (Residuos de Construcción y Demolición) y tienen su propia regulación. Pero en cualquier obra mediana o grande hay otra fracción de residuos que recibe mucho menos atención y que es la que genera los problemas regulatorios más serios: los residuos peligrosos generados durante la obra.

Pinturas con plomo, solventes, aceites de maquinaria, baterías, restos de asbesto, tambores contaminados. Todo eso es RESPEL bajo el DS 148, y la mayoría de las obras lo gestiona como si fuera escombro común. Esa práctica, además de ser ilegal, es la que más rápidamente desencadena una fiscalización SMA en el rubro.

Qué residuos de obra califican como peligrosos

El DS 148 clasifica como peligroso cualquier residuo que presente al menos una de estas características: toxicidad aguda, toxicidad crónica, toxicidad extrínseca, inflamabilidad, reactividad o corrosividad. En una obra típica, esto incluye:

• Pinturas, esmaltes y barnices con base solvente, especialmente los antiguos con plomo o cromato.
• Solventes y diluyentes usados en pintura y limpieza de equipos.
• Aceites lubricantes de maquinaria pesada, grupos electrógenos y equipos auxiliares.
• Filtros de aceite y combustible.
• Baterías plomo-ácido y de litio al fin de su vida útil.
• Asbesto-cemento proveniente de demoliciones (fibrocemento antiguo, cubiertas, cañerías).
• Tubos fluorescentes y lámparas de descarga con mercurio.
• Adhesivos, sellantes e impermeabilizantes con base solvente.
• Envases vacíos contaminados de cualquiera de los productos anteriores.
• Suelos y materiales contaminados por derrames de hidrocarburos en faena.
• EPP contaminado con residuos peligrosos (overoles, guantes con químicos).

El detalle importante: no es la sustancia original la que define el residuo, sino el residuo en sí. Un envase «vacío» que contuvo un solvente sigue siendo un residuo peligroso por contaminación remanente. Una pintura vencida deja de ser producto y pasa a ser RESPEL.

El caso especial del asbesto

El asbesto merece un párrafo aparte. En Chile, la Ley 20.356 y el DS 656/2000 prohíben el uso de asbesto en productos nuevos, pero la presencia del material en construcciones antiguas (techumbres de fibrocemento, cañerías, aislaciones) es masiva. Cuando se hace una demolición o una remodelación que toca esos elementos, el residuo generado es RESPEL crítico.

El manejo del asbesto exige:

• Personal capacitado y con EPP específico (mascarilla con filtro P3, overol descartable).
• Humectación previa al manipulado para evitar liberación de fibras.
• Doble embalaje en bolsas de polietileno calibre 6, etiquetadas.
• Transporte por gestor autorizado con habilitación específica para asbesto.
• Disposición final solo en sitio autorizado para asbesto-cemento.

No todos los gestores RESPEL están autorizados para asbesto. Verificar esa habilitación es responsabilidad del generador, no del gestor.

Qué exige el DS 148 al constructor

La empresa constructora es el generador legal de los residuos peligrosos de la obra, salvo que la base de licitación o el contrato del mandante disponga lo contrario por escrito. Eso significa que las obligaciones recaen en quien ejecuta la obra:

• Identificación y clasificación de los RESPEL generados, con cuantificación.
• Almacenamiento transitorio en obra con condiciones DS 148: contenedores adecuados, suelo impermeable, segregación, etiquetado, ventilación.
• Bodega autorizada si la obra supera 12 toneladas anuales acumuladas.
• Plan de manejo en obras grandes o de larga duración.
• Retiro por gestor autorizado con manifiesto y certificado de disposición final.
• Declaración SIDREP a nombre del establecimiento de obra.

La Ley REP también puede aplicar si el residuo corresponde a una categoría priorizada (como envases o baterías).

Errores frecuentes en obra

Error 1: Mezclar RESPEL con RCD

El más común. Tambores de pintura van al mismo bin que los escombros, contaminando todo el flujo. Resultado: un RCD que dejaría de ser inerte se transforma en peligroso, multiplicando el costo de disposición.

Error 2: «Lo entregamos al chatarrero»

Las baterías plomo-ácido, los filtros usados, los tambores metálicos no son chatarra: son RESPEL. Su entrega a un comprador informal genera responsabilidad solidaria por mal manejo.

Error 3: Almacenamiento improvisado

Tambores abiertos al sol, sin etiquetado, sin contención secundaria, sin rombos NCh 2190. Es lo primero que detecta una visita inspectiva.

Error 4: Ignorar el asbesto en la demolición

Demoler una bodega antigua de fibrocemento con martillo y cargar al camión sin protocolo. Es la infracción más grave en materia de RESPEL en construcción.

Error 5: No declarar SIDREP

Aun con retiro hecho por gestor autorizado, si la obra no declara en el sistema, queda incumpliendo. La declaración no la hace automáticamente el gestor: la hace el generador, con el respaldo documental que el gestor entrega.

Buenas prácticas en obra

• Layout de RESPEL definido en el plan de obra, antes de iniciar faenas.
• Punto verde + punto naranja: separar visualmente reciclables de RESPEL.
• Capacitación a contratistas y subcontratistas: el pintor, el eléctrico y el operador de maquinaria son los principales puntos de generación.
• Retiros periódicos, no acumulación al cierre de obra.
• Documentación archivada: manifiestos y CDF en el file de la obra para entrega al mandante.

Solitrans en obras de construcción

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• Retiro programado y de emergencia.
• Habilitación específica para asbesto-cemento.
• Asesoría para layout de bodega transitoria en obra.
• Documentación completa para el file ambiental de la obra.
• Capacitación al equipo de prevención y medio ambiente.

Si tu obra está por iniciar, ya está en ejecución, o estás cerrando una faena con material acumulado, conversemos. Te ayudamos a ordenar la gestión RESPEL sin frenar el avance.

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